Že od začetka 21. stoletja nas spremlja sodoben 3d print, ki je precej spremenil način proizvodnje, kot so ga poznali stoletja poprej. Torej namesto metode odstranjevanja materialov, kot recimo rezanje in vrtanje se je razvila tehnologija, ki s postopom dodajanja različnih plasti oblikujemo skoraj katerokoli obliko. Tako z domačim prevodom imenujemo 3d print aditivna proizvodnja oziroma 3d tiskanje, ki izdeluje trden objekte na trirazsežen način. Pomeni, da se mora šoba za nanos premikati po delovnem prostoru v treh dimenzijah.
Za 3d tiskanje se uporablja lahko široka paleta različnih materialov, ki je odvisna od tipa in zmogljivosti tiskalnika. Različni materiali se nanašajo v plasteh v različnih metodah, najbolj znani in osnovno je nanašanje stopljenega materiala skoti majhno šobo. Najbolj uporabna za 3d print je stopljena plastika, ki se hitro segreje in hitro ohladi, tako ostane želene 3d oblike.
Najbolj poznani materiali za 3d print so naslednji:
- guma,
- plastika,
- kovine,
- pene,
- papir,
- in ostali.
Da bi printer vedel kaj naj natisne moramo najprej oblikovati objekt v 3d programu in tako natančno vidimo kako bo 3d print izgledal po tiskanju. Prve take naprave so bile zelo drage, v zadnjem času pa j e tehnologija tako napredovala, da so postali cenovno dostopni celo za domačo uporabo.
Tehnologija 3d print se uporablja na področju izdelave:
- nakita,
- dentalne in medicinske industrije,
- arhitekture,
- izobraževanja,
- inženirstva,
- obutve,
- geografskih informacijskih sistemov,
- konstrukcije,
- industrijskega oblikovanja,
- vesoljske, letalske in avtomobilske industrije,
- gradbenega inženirstva,
- in veliko drugih področjih.
V novembru leta 2021 so v Londonu prvič uporabili 3d print v očesni medicinski tehnologiji, ko so gospodu Stevu Verze-ju v oko vgradili prvo 3d natisnjeno protetično oko. Pred tem pa so po vsem svetu s to tehnologijo pomagali veliko ljudem z amputiranimi udi do nadomestnih rok in nog, kar je precej olajšalo njihovo življenje in ponudili personalizacijo montiranih okončin, kar je pomenilo precej lažje in udobnejše nošenje in porabo.